Konsulentvirksomhet er en av de enkleste bransjene å starte i: du trenger verken lokaler, varelager eller dyrt utstyr – kompetansen din er produktet. Suksessen avgjøres av tre ting: riktig timepris, ryddige avtaler og en jevn strøm av oppdrag.
En konsulent selger kunnskap og arbeidstid. Det kan være alt fra IT-utvikling, økonomirådgivning og prosjektledelse til HR, markedsføring og ingeniørtjenester. Felles for alle er at inntekten er direkte knyttet til timene du klarer å fakturere, og at kostnadene i oppstarten er lave. Nettopp derfor er terskelen lav – og konkurransen tilsvarende høy. Denne guiden tar deg gjennom valgene du må gjøre før første faktura sendes.
Hvilke krav og godkjenninger gjelder for konsulenter?
De fleste konsulenttjenester er ikke regulert, og du kan starte uten offentlig godkjenning. Det finnes likevel viktige unntak: enkelte rådgivningsområder er lovregulerte og krever autorisasjon eller konsesjon. Skal du drive regnskapsføring for andre, kreves autorisasjon fra Finanstilsynet. Det samme gjelder revisjon og en del finansiell rådgivning. Juridisk rådgivning mot betaling er regulert i egne regler for advokatvirksomhet og rettshjelp. Er du i tvil om ditt fagfelt er regulert, sjekk med Altinn eller den aktuelle tilsynsmyndigheten før du registrerer deg.
Selv om tjenesten er fri, har du plikter som alle andre næringsdrivende: registrering i Enhetsregisteret, bokføring fra første krone og MVA-registrering når avgiftspliktig omsetning passerer 50 000 kroner i løpet av en rullerende tolvmånedersperiode. De fleste konsulenttjenester er avgiftspliktige med 25 prosent MVA. Les mer om grensen i MVA-registrering: 50 000-grensen.
Bør du velge AS eller enkeltpersonforetak?
Begge deler fungerer for konsulenter, og valget avhenger av omfang, risiko og inntektsnivå.
Enkeltpersonforetak (ENK) er gratis å registrere i Enhetsregisteret og raskest å komme i gang med. Ulempen er fullt personlig ansvar og svakere sosiale rettigheter: sykepenger først med 80 prosent dekning fra 17. sykedag (kan forsikres opp via NAV), og næringsinntekt gir ikke rett til dagpenger. For en konsulent som tester markedet ved siden av jobb, er ENK ofte et fornuftig førstevalg.
Aksjeselskap (AS) krever 30 000 kroner i aksjekapital og et registreringsgebyr på 6 825 kroner elektronisk i Foretaksregisteret. Til gjengjeld får du begrenset ansvar, mulighet til å ansette deg selv med ordinære rettigheter til sykepenger og dagpenger, og større fleksibilitet i uttak av lønn og utbytte. Mange oppdragsgivere – særlig større selskaper og offentlige virksomheter – foretrekker dessuten å kontrahere med et AS. Fakturerer du konsulenttimer for flere hundre tusen i året, blir AS fort det naturlige valget. Se sammenligningen i AS eller ENK? og regn på etableringskostnadene i starte AS-kalkulatoren.
Tips: Planlegger du å bygge opp overskudd over tid, kan et holdingselskap over drifts-AS-et gi fleksibilitet ved utbytte og senere salg. Snakk med regnskapsfører før du velger struktur.
Hva koster det å starte som konsulent?
Konsulentvirksomhet har lave oppstartskostnader sammenlignet med de fleste andre bransjer. Typiske poster er:
- Registrering: gratis for ENK i Enhetsregisteret; 6 825 kroner elektronisk for AS i Foretaksregisteret, pluss 30 000 kroner i aksjekapital (som kan brukes i driften).
- Utstyr: PC, telefon og programvarelisenser. Driftsmidler med kostpris under 30 000 kroner kan kostnadsføres direkte.
- Regnskapsprogram eller regnskapsfører – de fleste konsulenter klarer seg med en rimelig skyløsning i starten.
- Forsikringer: profesjonsansvarsforsikring er sterkt anbefalt for rådgivere – en feil i et råd kan påføre kunden tap du kan bli holdt ansvarlig for.
- Nettside og profilering – trenger ikke koste mye, men bør se profesjonelt ut.
Mange konsulenter er i praksis lønnsomme fra første oppdrag, fordi det ikke er varelager eller lokaler som binder kapital.
Hvordan setter du riktig timepris?
Timeprisen er den viktigste økonomiske beslutningen du tar. En vanlig nybegynnerfeil er å ta utgangspunkt i tidligere timelønn som ansatt og legge på litt. Da glemmer du at du som selvstendig selv må dekke arbeidsgiveravgift, feriepenger, pensjon, forsikringer, utstyr, regnskap – og alle timene som ikke kan faktureres: salg, administrasjon, ferie og sykdom.
Et realistisk regnestykke: Ønsker du 700 000 kroner i årslønn og regner med 1 100 fakturerbare timer i året (av rundt 1 700 arbeidstimer), må timeprisen dekke lønnen, sosiale kostnader og driftskostnader – og gjerne en fortjenestemargin på toppen. Da havner du fort på 1 100–1 300 kroner per time, ikke 500. Bruk timepriskalkulatoren til å regne på ditt eget tall, og les Sette riktig timepris for en grundig gjennomgang av logikken.
Advarsel: Priser du deg for lavt i starten, er det tungt å heve prisen overfor de samme kundene senere. Det er lettere å gi en tidsbegrenset oppstartsrabatt fra en riktig listepris enn å «komme tilbake» fra en for lav pris.
Hvorfor trenger du en skriftlig oppdragsavtale?
Konsulenttvister handler nesten alltid om forventninger: hva som skulle leveres, når, og hva som skjer når omfanget vokser. En skriftlig oppdragsavtale bør alltid på plass før du starter arbeidet, og bør minst regulere:
- Beskrivelse av oppdraget og leveransene (omfang og avgrensninger).
- Pris: timepris eller fastpris, estimat, og hva som skjer ved endringer og tillegg.
- Betalingsbetingelser og faktureringsintervall – fakturer gjerne månedlig, ikke ved prosjektslutt.
- Rettigheter til resultatene (immaterielle rettigheter) og konfidensialitet.
- Ansvarsbegrensning og oppsigelse av avtalen.
Les Oppdragsavtale og kundekontrakt for en full gjennomgang. Ved store eller kompliserte kontrakter: få en advokat til å se over malen din én gang – det er billig forsikring.
Vær også bevisst på grensen mot ansettelse. Jobber du fulltid for én oppdragsgiver over lang tid, under dennes ledelse og kontroll, kan forholdet reelt sett bli vurdert som et arbeidsforhold. Flere parallelle kunder, egen risiko og eget utstyr trekker i retning av selvstendig næring.
Hvordan bygger du en jevn pipeline av oppdrag?
Den største forskjellen på konsulenter som lykkes og de som gir opp, er evnen til å selge neste oppdrag mens de leverer det pågående. Venter du med salg til prosjektet er ferdig, får du «harmonikkøkonomi»: fulle måneder etterfulgt av tomme.
- Start med nettverket. De første oppdragene kommer nesten alltid fra folk som allerede kjenner deg – tidligere kolleger, arbeidsgivere og bransjekontakter.
- Sett av fast tid til salg hver uke, også når du har fullt belegg. En tommelfingerregel er å alltid vite hvor neste oppdrag kommer fra.
- Vurder offentlige oppdrag. Stat og kommune kjøper konsulenttjenester for store beløp gjennom anbud – se Anbud og offentlige anskaffelser.
- Bygg synlighet gjennom fagartikler, foredrag og LinkedIn. For en kunnskapsbedrift er dokumentert kompetanse den beste markedsføringen.
- Be om referanser etter hvert fullførte oppdrag – en fornøyd kunde som anbefaler deg videre, er verdt mer enn all annonsering.
Vurder også underleverandøravtaler med større konsulenthus og bemanningsmeglere i startfasen. Marginen er lavere, men du får belegg og referanser mens du bygger egen kundeportefølje.
Ofte stilte spørsmål
Trenger jeg noen godkjenning for å kalle meg konsulent?
Nei, «konsulent» er ingen beskyttet tittel, og de fleste konsulenttjenester kan tilbys uten offentlig godkjenning. Unntak gjelder regulerte områder som regnskapsføring, revisjon og juridisk rådgivning, som krever autorisasjon. Sjekk Altinn hvis du er usikker på ditt fagfelt.
Kan jeg starte konsulentvirksomhet ved siden av full jobb?
Ja, mange starter slik. Sjekk først arbeidsavtalen din for konkurranse- og lojalitetsklausuler, og vær åpen med arbeidsgiver. Et enkeltpersonforetak er ofte den enkleste rammen å teste markedet i – les Starte firma ved siden av full jobb.
Må jeg fakturere med MVA på konsulenttjenester?
De fleste konsulenttjenester er avgiftspliktige med 25 prosent MVA, men først etter at du er registrert i Merverdiavgiftsregisteret. Registreringsplikten inntrer når avgiftspliktig omsetning passerer 50 000 kroner i en rullerende tolvmånedersperiode. Du kan ikke fakturere med MVA før registreringen er på plass.
Hvor mange fakturerbare timer kan jeg regne med i året?
Langt færre enn et årsverk. Etter salg, administrasjon, ferie og noe ledig kapasitet lander mange erfarne konsulenter på rundt 1 000–1 300 fakturerbare timer i året. Bruk et nøkternt anslag når du setter timepris – heller for lavt timetall enn for høyt.
Hva bør en oppdragsavtale minst inneholde?
Omfang og leveranser, pris og betalingsbetingelser, håndtering av endringer, rettigheter til resultatene, konfidensialitet, ansvarsbegrensning og oppsigelsesregler. Skriftlig avtale bør alltid foreligge før arbeidet starter.